Resposta: A saliva é uma das heroínas desconhecidas do seu corpo. Ela ajuda você a sentir o gosto e engolir os alimentos, protege seus dentes contra cáries e ajuda a manter patógenos nocivos sob controle, diz Mark Wolff, diretor da Faculdade de Odontologia da Universidade da Pensilvânia. “Sem saliva, estamos em apuros”, acrescenta.
Todos os dias o corpo humano produz cerca de 0,5 a 1,5 litro de saliva, e babar é simplesmente o que acontece quando ela escapa da sua boca. Isso geralmente é normal, mas entender como e por que você baba pode evitar alguns momentos desconfortáveis.
O New York Times perguntou a especialistas o que é possível fazer e quando procurar um médico. Leia a seguir.
Por que as pessoas babam?
Na maioria das vezes, a pessoa baba porque a saliva se acumula mais rápido do que consegue eliminá-la. Durante o dia você geralmente controla a saliva engolindo. Mas, enquanto dorme, você engole com menos frequência e tem menos controle consciente sobre os músculos ao redor da boca, afirma Emily Boss, diretora de otorrinolaringologia pediátrica do Johns Hopkins Medicine.
Respirar pela boca torna o ato de babar ainda mais provável, já que a saliva tem uma saída mais fácil. Se você dorme de lado ou de bruços, ou se cochila sentado (em ônibus ou trem, por exemplo), a gravidade também pode trabalhar contra você, diz Christine Won, diretora médica dos Yale Centers for Sleep Medicine.
Crianças também tendem a babar mais do que adultos. Bebês e crianças pequenas ainda estão desenvolvendo o controle dos lábios, língua, mandíbula e músculos de deglutição, diz Boss, enquanto a dentição pode estimular saliva extra, ajudando a aliviar gengivas sensíveis.
Crianças pequenas também exploram o mundo com a boca —chupando o polegar, mordendo brinquedos ou ficando com a boca aberta—, o que pode aumentar a saliva. Para a maioria das crianças, isso melhora à medida que músculos e padrões de deglutição amadurecem, geralmente por volta dos 4 anos de idade , acrescenta Boss.
O que posso fazer para evitar babar?
Mudar a posição de dormir pode ajudar à noite, diz Won. Dormir de barriga para cima não é ótimo para pessoas com apneia do sono, mas geralmente é a melhor posição para evitar babar, diz. Se você tende a se mexer muito e tem dificuldade em dormir de costas, colocar travesseiros ao redor do corpo pode funcionar como barreira, mantendo você no lugar.
Tratar a congestão também é importante. Por exemplo, tratar alergias ou um resfriado pode facilitar a respiração pelo nariz e potencialmente reduzir o babar, diz Won. Dilatadores nasais também podem ajudar, mas os especialistas recomendam evitar fitas para a boca, já que isso pode apenas dificultar a respiração.
Você também pode querer evitar alimentos e bebidas que estimulem a saliva antes de dormir. Qualquer coisa azeda pode ativar suas glândulas salivares, assim como alimentos e bebidas açucarados, embora em menor grau, diz Wolff.
O refluxo ácido pode ter um efeito semelhante, então evite comer muito perto da hora de dormir e fique longe de alimentos picantes ou gordurosos. E se você usa contentor ou algum outro aparelho dental à noite, tente não ranger os dentes, já que esse tipo de estimulação mecânica também aumenta a produção de saliva, acrescenta Wolff.
Devo conversar com meu médico?
Em geral, babar à noite é comum e não é motivo de preocupação. Mas babar durante o dia é um pouco mais preocupante, e você deve procurar um médico se o quadro piorar abruptamente ou parecer excessivo, diz Won, já que isso pode ser sinal de uma condição mais séria.
Por exemplo, babar às vezes pode indicar apneia do sono ou um problema estrutural que dificulta a respiração pelo nariz. Em crianças, podem ser amígdalas ou adenoides aumentadas —pequenas massas de tecido que ficam na garganta, logo atrás do nariz— que bloqueiam as vias aéreas, diz Boss. Em adultos, tecido frouxo ou gorduroso na parte de trás da garganta pode ter um efeito semelhante, acrescenta.
Babar também pode resultar de condições genéticas e neurológicas que afetam o controle muscular ou a deglutição, como paralisia cerebral, síndrome de Down, doença de Parkinson, demência, ELA e AVC, diz a especialista.
O tratamento adequado para o excesso de baba depende da causa. Se estiver relacionado a um problema nas vias aéreas, algo como uma amigdalectomia ou o uso de um aparelho de pressão positiva contínua nas vias aéreas (ou CPAP) pode ajudar, diz Won.
Alguns pacientes também se beneficiam de exercícios de deglutição ou terapia bucal para fortalecer a coordenação dos lábios, língua e músculos, afirma Boss.
Em casos mais graves, os médicos podem prescrever medicamentos para secar a boca, injetar botox nas glândulas salivares para paralisá-las temporariamente ou realizar cirurgia para cortar as glândulas —às vezes chamado de “procedimento de baba”, diz Boss.
Os médicos tendem a usar essas abordagens com cautela porque secar demais a boca pode ser bastante desconfortável. “Produzir pouca saliva é um problema maior do que produzir demais”, afirma Wolff./Folha SP
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